* evolutie is verandering in allelfrequenties binnen een populatie in de loop van de tijd. Allelen zijn verschillende versies van genen. Evolutie gaat dus over hoe de verhoudingen van deze verschillende genversies veranderen in een groep organismen.

* individuen evolueren niet. Hoewel individuen hun hele leven kunnen veranderen (zoals het verkrijgen van spiermassa of het leren van nieuwe vaardigheden), worden deze veranderingen niet genetisch doorgegeven aan hun nakomelingen.

* evolutie vereist genetische variatie. De grondstof voor evolutie is variatie in eigenschappen binnen een populatie. Deze variatie komt van mutaties, die veranderingen zijn in de DNA -sequentie.

* Natuurlijke selectie werkt op individuen. Personen met eigenschappen die hen beter geschikt maken voor hun omgeving, zijn eerder geneigd om te overleven en zich voort te planten, waardoor hun voordelige eigenschappen aan hun nakomelingen worden gegeven. Dit leidt tot een geleidelijke verschuiving in de allelfrequenties binnen de bevolking in de loop van de tijd.

Daarom is evolutie een fenomeen op populatieniveau, aangedreven door het samenspel van genetische variatie, natuurlijke selectie en andere evolutionaire krachten.

Hier zijn enkele voorbeelden van dingen die in staat zijn tot evolutie:

* soorten: Gedurende lange periodes kunnen populaties van organismen evolueren naar verschillende soorten door processen zoals genetische drift en reproductieve isolatie.

* Subpopulaties: Binnen een soort kunnen verschillende groepen organismen anders evolueren op basis van hun omgevingen en selectieve druk.

* bacteriën: Bacteriën zijn eencellige organismen die zich snel voortplanten. Ze kunnen snel evolueren als reactie op veranderingen in hun omgeving, zoals blootstelling aan antibiotica.

* virussen: Virussen zijn technisch gezien geen levende organismen, maar ze kunnen evolueren en zich aanpassen aan hun gastheren. Dit is de reden waarom er regelmatig nieuwe virussen zoals griep ontstaan.

Het is belangrijk op te merken dat evolutie geen doelgericht proces is. Het heeft geen richting of doel. Het beschrijft eenvoudig de veranderingen die zich in de tijd in populaties voordoen als ze zich aanpassen aan hun veranderende omgevingen.