Hoewel ze eencellige organismen zijn, delen ze veel kenmerken met andere schimmels, waaronder:

* heterotrofe: Ze verkrijgen voedingsstoffen van andere organismen.

* celwanden: Hun celwanden zijn gemaakt van chitine, een complex koolhydraat dat ook wordt gevonden in de celwanden van andere schimmels.

* reproductie: Ze reproduceren aseksueel door ontluikende of splijting, en seksueel door de vorming van sporen.

Het is belangrijk op te merken dat de classificatie van levende organismen voortdurend evolueert. Hoewel traditioneel geclassificeerd als schimmels, beweren sommige wetenschappers dat gisten in hun eigen afzonderlijke koninkrijk moeten worden geplaatst. Voor nu worden ze echter nog steeds beschouwd als onderdeel van het Koninkrijk van Fungi.