Hier zijn enkele belangrijke cijfers en hun bijdragen:

* Robert Hooke (1665): Eerst waargenomen cellen (eigenlijk celwanden) in kurk met behulp van een microscoop en bedacht de term "cel".

* Anton van Leeuwenhoek (1674): Verbeterde de microscoop en waargenomen levende cellen, waaronder bacteriën en rode bloedcellen.

* Matthias Schleiden (1838): Concludeerde dat alle planten uit cellen bestaan.

* Theodor Schwann (1839): Heeft het idee uitgebreid om dieren op te nemen, waarin staat dat alle levende wezens uit cellen zijn samengesteld.

* Rudolf Virchow (1855): Het laatste stuk aan de theorie toegevoegd door te stellen dat alle cellen voortkomen uit reeds bestaande cellen.

Daarom, Schliiden wordt als de eerste beschouwd die expliciet vermeldt dat planten uit cellen bestaan, maar zijn werk werd gebouwd op de observaties van Hooke, Leeuwenhoek, en verder ontwikkeld door Schwann en Virchow.