1. Variatie: Individuen binnen een populatie hebben kleine verschillen in hun eigenschappen, of het nu de kleur is van hun vacht, de vorm van hun bek of hun weerstand tegen een ziekte. Deze variatie komt voort uit mutaties in hun DNA.

2. Overerving: Deze variaties worden doorgegeven van ouders tot nakomelingen.

3. Natuurlijke selectie: Het milieu presenteert uitdagingen, en personen met eigenschappen die hen beter maken aangepast aan hun omgeving (bijvoorbeeld gecamoufleerde vacht om zich te verbergen voor roofdieren, een snavelvorm die geschikt is voor specifieke voedselbronnen) hebben meer kans om te overleven, reproduceren en hun genen doorgeven. Degenen met minder voordelige eigenschappen hebben minder kans om te overleven en zich voort te planten, wat leidt tot een geleidelijke verschuiving in de eigenschappen van de bevolking gedurende generaties.

4. Andere processen: Hoewel natuurlijke selectie de primaire drijfveer is, dragen andere processen ook bij aan de evolutie:

* genetische drift: Willekeurige schommelingen in genfrequenties, vooral in kleine populaties, kunnen leiden tot veranderingen in eigenschappen, zelfs als ze niet direct gerelateerd zijn aan overleving.

* genstroom: De beweging van individuen (en hun genen) tussen populaties kan nieuwe eigenschappen introduceren of bestaande wijzigen.

* mutatie: De incidentele fouten bij het kopiëren van DNA kunnen nieuwe variaties introduceren, wat mogelijk leidt tot nieuwe eigenschappen.

Het is belangrijk om te begrijpen:

* evolutie is een geleidelijk proces: Het gebeurt gedurende vele generaties, niet 's nachts.

* evolutie gaat niet over vooruitgang: Er is geen "doel" in evolutie. Organismen passen zich eenvoudig aan aan hun omgeving, wat soms kan betekenen dat ze eenvoudiger of meer gespecialiseerd worden.

* evolutie komt niet voor bij individuen: Het gebeurt op populatieniveau.

Zie evolutie als een langzaam, continu veranderingsproces, aangedreven door de omgeving en het vermogen van organismen om zich aan te passen.