De twee domeinen die worden gebruikt om organismen te classificeren zijn bacteriën en archaea . Hoewel beide prokaryoten zijn (zonder kern en andere membraangebonden organellen), zijn ze fundamenteel verschillend. Hier zijn de belangrijkste kenmerken die worden gebruikt om ze te onderscheiden:

1. Celwandsamenstelling:

* bacteriën: Hebben meestal peptidoglycan in hun celwanden.

* archaea: Ontbreekt peptidoglycan en hebben unieke celwandsamenstellingen, die vaak pseudopeptidoglycan of andere gespecialiseerde polymeren bevatten.

2. Membraanlipiden:

* bacteriën: Hebben ester-gekoppelde vetzuren in hun celmembranen.

* archaea: Hebben ether-gekoppelde isoprenoïden in hun celmembranen, waardoor ze beter bestand zijn tegen extreme temperaturen.

3. Genstructuur en vertaling:

* bacteriën: Heb een enkel circulair chromosoom en gebruik een standaard genetische code voor eiwitsynthese.

* archaea: Hebben vaak meerdere chromosomen, sommige lineair, en hun genetische code kan verschillen van bacteriën. Ze bezitten ook unieke transcriptie- en vertaalmechanismen.

4. Metabolisme en energieproductie:

* bacteriën: Vertoont een breed scala aan metabole strategieën, waaronder fotosynthese, chemosynthese en ademhaling.

* archaea: Vertoont vaak unieke metabolismen, waaronder het vermogen om te gedijen in extreme omgevingen zoals warmwaterbronnen, zoutmeren en ventilatieopeningen van diepzee. Ze kunnen verschillende energiebronnen gebruiken, waaronder waterstofgas, zwavel en methaan.

5. Fylogenie en evolutionaire geschiedenis:

* bacteriën: Worden beschouwd als een oudere afkomst, die los van Archaea en Eukarya evolueren.

* archaea: Deel een gemeenschappelijke voorouder met Eukarya, wat een nauwere evolutionaire relatie suggereert.

Samenvattend: De belangrijkste kenmerken die worden gebruikt om bacteriën en archaea te onderscheiden, zijn verschillen in celwandsamenstelling, membraanlipidenstructuur, genstructuur en translatie, metabolisme en evolutionaire geschiedenis.

Het is vermeldenswaard dat dit slechts de belangrijkste functies zijn die worden gebruikt voor classificatie. Verder onderzoek verfijnt voortdurend ons begrip van deze oude levensvormen en ontdekt nieuwe details over hun diversiteit en evolutie.