Dit is waarom:

* plankton zijn kleine organismen die de basis vormen van het mariene voedselweb. Het zijn primaire producenten , wat betekent dat ze hun eigen voedsel maken door fotosynthese.

* dolfijnen zijn carnivoren en voeden zich met vissen en andere zeedieren, die op hun beurt zich voeden met plankton. Dit betekent dat dolfijnen secundaire consumenten zijn of hoger, afhankelijk van de specifieke voedselketen.

Daarom bevinden dolfijnen zich op een hoger trofisch niveau omdat ze organismen consumeren die zich op een lager trofisch niveau (plankton) bevinden.