Meer specifiek hebben mossen een levenscyclus die afwisselend twee generaties afwisselt:

* gametophyte: Dit is het dominante, groene, lommerrijke stadium dat we meestal als mos beschouwen. De gametophyte produceert gameten (sperma en ei) in gespecialiseerde structuren genaamd antheridia en Archegonia , respectievelijk.

* sporophyte: Dit is een kortstondige, stengelachtige structuur die uit de gametofyt groeit. De sporofyt produceert sporen, die worden verspreid door de wind en kunnen zich ontwikkelen tot nieuwe gametophytes.

Dus, hoewel de gametofyt de meer zichtbare fase is, zijn de sporen die door de sporofyt worden geproduceerd de sleutel tot mos reproductie en groei.