* intracellulaire parasieten: Virussen zijn obligate intracellulaire parasieten, wat betekent dat ze absoluut een gastheercel nodig hebben om te overleven en te repliceren.

* Gebrek aan onafhankelijke replicatie: Virussen missen de machines om zelf te reproduceren. Ze vertrouwen op de ribosomen, enzymen en energiebronnen van de gastheercel om nieuwe virale deeltjes te creëren.

* Virale replicatiecyclus: Eenmaal in een gastheercel zal een virus de machines van de cel kapen om zijn eigen genetische materiaal (DNA of RNA) en eiwitten te repliceren. Deze componenten verzamelen zich vervolgens in nieuwe virale deeltjes, die vervolgens andere cellen kunnen infecteren.

Voorbeelden van virussen die menselijke cellen infecteren:

* griepvirus: Veroorzaakt de griep.

* HIV (humaan immunodeficiëntievirus): Veroorzaakt aids.

* herpes simplex virus: Veroorzaakt koortslippen en genitale herpes.

* Hepatitis B -virus: Veroorzaakt leverziekte.

* Covid-19 virus (SARS-COV-2): Veroorzaakt de ziekte covid-19.

Belangrijke opmerking: Hoewel bacteriën infecties kunnen veroorzaken, komen ze meestal niet in gastheercellen om te repliceren. Ze leven meestal buiten cellen en kunnen toxines produceren die ziekten veroorzaken.