1. Activeringsenergie verlagen:

- Chemische reacties vereisen een bepaalde hoeveelheid energie om te starten (activeringsenergie). Enzymen werken als "helpers" door een alternatief pad te bieden met een lagere activeringsenergie, waardoor de reactie veel sneller kan voorkomen.

2. Specificiteit:

- Enzymen zijn zeer specifiek, wat betekent dat elk enzym typisch slechts één of een kleine groep reacties katalyseert. Ze doen dit door te binden aan specifieke moleculen (substraten) via een vergrendeling en sleutelmechanisme.

3. Efficiëntie:

- Enzymen zijn ongelooflijk efficiënte katalysatoren, die de reacties vaak miljoenen of zelfs miljarden keren sneller versnellen dan ze zouden voorkomen zonder hen.

4. Verordening:

- De activiteit van enzymen kan worden gereguleerd, waardoor cellen kunnen bepalen welke reacties optreden en met welke snelheid. Deze verordening is essentieel voor het handhaven van homeostase (balans) in het lichaam.

Voorbeelden van enzymfuncties:

* Digestie: Enzymen zoals pepsine en trypsine breken eiwitten in de maag en dunne darm af.

* Cellulaire ademhaling: Enzymen katalyseren de afbraak van glucose om energie te produceren (ATP).

* DNA -replicatie: Enzymen kopiëren DNA om nieuwe cellen te maken.

* fotosynthese: Enzymen vergemakkelijken de omzetting van zonlicht in chemische energie in planten.

Zonder enzymen, het leven zoals we weten, zou het onmogelijk zijn. Ze zijn essentieel voor vrijwel alle biochemische reacties die het leven ondersteunen.