* Conodonts: Deze kleine, palingachtige wezens leefden ongeveer 500 miljoen jaar geleden. Men denkt dat ze een van de eerste gewervelde dieren zijn, maar hun skeletten waren gemaakt van een mineraal genaamd apatiet , die niet goed fossiliseert. We kennen ze meestal van hun tanden, die goed bewaard zijn.

* haikouichthys: Dit visachtige wezen leefde ongeveer 525 miljoen jaar geleden. Het had een aparte kop, een notochord (een flexibele staaf die dateert van vóór de wervelkolom) en mogelijke kieuwspleten. Het wordt beschouwd als een sterke mededinger voor een vroege gewervelde dieren.

* Myllokunmingia: Dit is een ander visachtig wezen uit dezelfde periode als Haikouichthys. Het had ook een notochord, maar de skull en de wervelkolom zijn rudimentairer dan die van Haikouichthys.

Het exacte evolutionaire pad dat leidt naar gewervelde dieren wordt nog steeds besproken door wetenschappers. Deze vroege wezens, samen met andere fossielen uit deze periode, geven aanwijzingen over de overgang van ongewervelde dieren naar het leven van gewervelde dieren.