* Seksuele reproductie: De meeste meercellige organismen reproduceren seksueel, waarbij de combinatie van genetisch materiaal van twee ouders wordt betrokken. Dit mengen van genen leidt tot genetische variatie in de nakomelingen.

* meiose: Tijdens de vorming van gameten (sperma en ei) treedt een proces op dat meiose wordt genoemd, dat het aantal chromosomen in elke gamete schuifelt en vermindert. Dit zorgt ervoor dat elke nakomelingen een unieke combinatie van genen ontvangt.

* mutaties: Zelfs zonder seksuele reproductie kunnen mutaties spontaan optreden tijdens DNA -replicatie. Deze veranderingen in de genetische code kunnen nieuwe variaties in nakomelingen creëren.

Uitzonderingen:

* aseksuele reproductie: Sommige meercellige organismen reproduceren aseksueel, waardoor nakomelingen ontstaan die genetisch identiek zijn aan de ouder. Voorbeelden zijn planten die zich voortplanten door vegetatieve voortplanting en sommige ongewervelde dieren zoals Hydra.

* klonen: In laboratoriumomgevingen is het mogelijk om klonen te maken, die genetisch identieke kopieën van een organisme zijn. Dit is echter geen natuurlijk proces.

Samenvattend erven de overgrote meerderheid van meercellige organismen een unieke combinatie van genen van hun ouders, wat resulteert in nakomelingen die niet identiek zijn.