Hoewel het concept van evolutie al eeuwen bestaat, is de eerste wetenschapper die veel wordt gecrediteerd voor het voorstellen van een * wetenschappelijke * evolutietheorie door natuurlijke selectie Charles Darwin .

Hij publiceerde zijn baanbrekende werk, 'over de oorsprong van soorten', in 1859, die zijn evolutietheorie uitnam door natuurlijke selectie, waarin de diversiteit van het leven op aarde werd uitgelegd.

Het is echter belangrijk op te merken dat:

* Anderen stelden ideeën over evolutie voor Darwin: Mensen zoals Jean-Baptiste Lamarck en Erasmus Darwin (grootvader van Charles) ontwikkelden theorieën over hoe het leven in de loop van de tijd veranderde, maar hun verklaringen misten de wetenschappelijke strengheid van Darwins werk.

* Darwin was niet de enige die de theorie van natuurlijke selectie ontwikkelde: Alfred Russel Wallace kwam onafhankelijk tot vergelijkbare conclusies als Darwin, en beide presenteerden hun bevindingen tegelijkertijd.

Dus, hoewel Charles Darwin vaak de 'vader van evolutie' wordt genoemd, is het cruciaal om de bijdragen van andere wetenschappers te erkennen die ook een rol hebben gespeeld bij het vormgeven van ons begrip van evolutie.