Hoewel osmose een belangrijk onderdeel is van het handhaven van cellulaire homeostase, is het niet helemaal nauwkeurig om de staat te noemen die 'evenwicht' wordt bereikt. Dit is waarom:

* evenwicht impliceert een statische toestand waar geen netto beweging optreedt. In echt evenwicht is er geen verschil in concentratie van opgeloste stoffen over het membraan en daarom geen beweging van watermoleculen.

* osmose handhaaft een dynamische stabiele toestand. Watermoleculen bewegen voortdurend over het celmembraan, maar de netto beweging is in balans. Dit betekent dat de concentraties opgeloste stoffen binnen en buiten de cel relatief constant blijven.

Denk er zo aan: Stel je een badkuip voor met een klein gat aan de onderkant. Water stroomt constant uit het gat, maar je giet ook continu water in de badkuip. Dit creëert een stabiele toestand waar het waterniveau in het bad relatief constant blijft. Dit is vergelijkbaar met osmose - water beweegt constant in en uit de cel, maar de netto beweging houdt de interne omgeving stabiel.

Daarom, hoewel osmose bijdraagt aan homeostase, bereikt het geen echt evenwicht. In plaats daarvan handhaaft het een dynamische stabiele toestand, waarbij de interne omgeving van de cel binnen een smal bereik wordt gehouden.