1. Robert Hooke (1635-1703)

* Bijdrage: Hooke was de eerste die de term 'cel' gebruikte. In 1665 observeerde hij dunne plakjes kurk onder een microscoop en zag hij kleine, doosachtige compartimenten die hij "cellen" noemde omdat ze hem aan de cellen in een klooster deden denken. Dit was de eerste keer dat iemand de basisbouwstenen van levende organismen had beschreven.

2. Antonie van Leeuwenhoek (1632-1723)

* Bijdrage: Leeuwenhoek, een Nederlandse handelaar, stond bekend om zijn ongelooflijke lens slijpvaardigheden. Met behulp van zijn krachtige microscopen was hij de eerste die eencellige organismen observeerde en beschreef, waaronder bacteriën, protozoa en rode bloedcellen. Hij leverde het eerste duidelijke bewijs van het bestaan van micro -organismen, waardoor ons begrip van het leven een revolutie teweegbracht.

3. MATTHIAS SCHLEIDEN (1804-1881)

* Bijdrage: Schlegeren, een botanicus, was een pionier in celtheorie. Hij bestudeerde plantenweefsels en concludeerde dat alle planten uit cellen bestaan. Zijn observaties waren cruciaal voor het formuleren van het concept van de cel als de fundamentele levenseenheid.

4. Theodor Schwann (1810-1882)

* Bijdrage: Schwann, een zoölogist, bouwde voort op het werk van Schleiden door het observeren van dierlijke weefsels. Hij concludeerde dat dierlijke weefsels ook uit cellen zijn samengesteld. Dit leidde tot de formulering van het eerste deel van de celtheorie:alle levende dingen zijn samengesteld uit cellen.

5. Rudolf Virchow (1821-1902)

* Bijdrage: Virchow, een Duitse arts, staat bekend om zijn beroemde uitdrukking "omnis cellula e cellula", wat betekent "dat alle cellen voortkomen uit reeds bestaande cellen." Hij voerde uitgebreide studies uit naar celdeling en bewees dat nieuwe cellen worden gevormd uit de verdeling van bestaande cellen. Dit voltooide de celtheorie en verklaarde dat alle levende organismen uit cellen bestaan en dat alle cellen uit reeds bestaande cellen komen.

Deze vijf wetenschappers, samen met vele anderen die volgden, legden de basis voor ons moderne begrip van cellen. Hun werk transformeerde de biologie en blijft de basis voor onderzoek op gebieden als genetica, geneeskunde en biotechnologie.