Passief transport:

* eenvoudige diffusie: Moleculen gaan van een gebied van hoge concentratie naar een gebied met een lage concentratie, na de concentratiegradiënt. Dit vereist geen energie. Voorbeelden zijn de beweging van zuurstof in cellen en koolstofdioxide uit cellen.

* Gefaciliteerde diffusie: Moleculen bewegen over het membraan met behulp van transporteiwitten. Deze eiwitten werken als kanalen of dragers, waardoor de beweging de concentratiegradiënt wordt vergemakkelijkt. Dit vereist ook geen energie. Voorbeelden zijn de beweging van glucose- en aminozuren in cellen.

* osmose: De beweging van water over een semipermeabiel membraan van een oppervlakte van hoge waterconcentratie naar een gebied met een lage waterconcentratie. Dit wordt aangedreven door het verschil in waterpotentiaal.

Actief transport:

* Primair actief transport: Moleculen bewegen zich tegen hun concentratiegradiënt en vereisen energie rechtstreeks van ATP -hydrolyse. Dit wordt vaak gemedieerd door pompen, die binden aan het molecuul en ATP gebruiken om van vorm te veranderen en het molecuul over het membraan te verplaatsen. Voorbeelden zijn de natriumpotassiumpomp, die natrium uit cellen en kalium in cellen pompt.

* Secundair actief transport: De beweging van het ene molecuul tegen zijn concentratiegradiënt is gekoppeld aan de beweging van een ander molecuul langs zijn concentratiegradiënt. Dit wordt indirect aangedreven door ATP, omdat de gradiënt van het "rijdende" molecuul wordt vastgesteld door primair actief transport. Een voorbeeld is de beweging van glucose in de cel, gekoppeld aan de beweging van natrium langs zijn concentratiegradiënt.

Andere mechanismen:

* endocytose: Het celmembraan overspoelt grote deeltjes of moleculen en brengt ze in de cel.

* exocytose: De cel brengt grote deeltjes of moleculen uit de cel af door blaasjes te combineren die ze bevatten met het celmembraan.

Het specifieke gebruikte mechanisme hangt af van de grootte en aard van het transport van het molecuul, evenals de behoeften van de cel.