Het is onmogelijk om één "hoofdbaan" voor een cel te lokaliseren, omdat het een complex, gecoördineerd systeem is met veel onderling verbonden functies. Als we echter één overkoepelend doel zouden moeten kiezen, zou het zijn om het leven te behouden.

Dit is waarom:

* cellen zijn de fundamentele bouwstenen van het leven: Elk levend organisme is gemaakt van cellen en hun individuele functies dragen bij aan de algehele overleving en het welzijn van het organisme.

* Cellen voeren essentiële levensprocessen uit: Ze nemen voedingsstoffen op, produceren energie, elimineren afval, reageren op hun omgeving en reproduceren zich. Elk van deze activiteiten is cruciaal voor het in stand houden van het leven.

* cellen werken samen in complexe systemen: Zelfs eencellige organismen vereisen een complex netwerk van processen om te gedijen. Multi-cellulaire organismen, zoals mensen, vertrouwen op gespecialiseerde cellen die op ingewikkelde manieren samenwerken.

Hoewel cellen veel individuele banen hebben, is hun uiteindelijke doel om het overleven en de voortzetting van het leven te waarborgen.