Er is niet één enkele "evolutionaire barrière" die universeel onvruchtbare nakomelingen veroorzaakt. In plaats daarvan zijn er veel verschillende mechanismen en factoren die kunnen leiden tot onvruchtbaarheid, en deze kunnen in grote lijnen worden ingedeeld in twee categorieën:

1. Prezygotische barrières: Deze barrières voorkomen in de eerste plaats bemesting.

* Habitatisolatie: Soorten die in verschillende habitats leven, kunnen elkaar niet tegenkomen, waardoor paring wordt voorkomen.

* Tijdelijke isolatie: Soorten die broeden tijdens verschillende tijden van het jaar kunnen niet worden geïnformeerd.

* Gedragsisolatie: Soorten met verschillende paringsrituelen of signalen kunnen elkaar niet herkennen als potentiële partners.

* Mechanische isolatie: Oncompatibele reproductieve structuren voorkomen succesvol paren.

* Gametisch isolatie: Eieren en sperma van verschillende soorten zijn chemisch onverenigbaar, waardoor bemesting wordt voorkomen.

2. Postzygotische barrières: Deze barrières treden op na de bevruchting en voorkomen dat de hybride nakomelingen zich succesvol ontwikkelen of reproduceren.

* Verminderde hybride levensvatbaarheid: De hybride nakomelingen kan niet overleven tot volwassenheid.

* Verminderde hybride vruchtbaarheid: De hybride nakomelingen is onvruchtbaar, zelfs als het tot volwassenheid overleeft.

* Hybride afbraak: De eerste generatie hybriden kan vruchtbaar zijn, maar de volgende generaties verliezen de vruchtbaarheid.

Waarom zijn deze barrières "evolutionair"?

Deze barrières worden beschouwd als "evolutionair" omdat ze fungeren als mechanismen van reproductieve isolatie, waardoor genenstroom tussen verschillende soorten voorkomen. Dit voorkomt het mengen van genetisch materiaal en stelt verschillende soorten in staat om onafhankelijk te divergeren en te evolueren.

Onvruchtbaarheid bij een enkele soort:

Het is belangrijk op te merken dat onvruchtbaarheid ook kan ontstaan binnen een enkele soort vanwege genetische mutaties of omgevingsfactoren die de reproductieve gezondheid beïnvloeden. Dit zijn niet noodzakelijkerwijs evolutionaire barrières, maar ze spelen nog steeds een rol in de evolutie van populaties door de fitness te verminderen en mogelijk de verspreiding van bepaalde genetische eigenschappen te beïnvloeden.

Samenvattend:

Hoewel er niet één "evolutionaire barrière" is voor onvruchtbare nakomelingen, zijn er veel verschillende mechanismen die een succesvolle kruising tussen soorten of zelfs individuen binnen dezelfde soort voorkomen. Deze barrières dragen bij aan de diversificatie van het leven en spelen een cruciale rol in het evolutieproces.