Dit is waarom:

* prokaryoten zijn eencellige organismen die een kern en andere membraangebonden organellen missen. Hun DNA bevindt zich in een gebied dat de nucleoid wordt genoemd, maar het is niet ingesloten in een membraan.

* eukaryotes , aan de andere kant, hebben een kern die hun DNA bevat, evenals andere membraangebonden organellen.

Bacteriën zijn het uitstekende voorbeeld van prokaryoten. Hoewel archaea ook prokaryoten zijn, zijn bacteriën de meest bekende en bestudeerde groep.