Hier is hoe het werkt:

1. Elektrontransportketen: Elektronen van de afbraak van glucose (glycolyse en de Krebs -cyclus) worden doorgegeven aan een keten van eiwitcomplexen ingebed in het binnenste mitochondriale membraan. Deze beweging van elektronen brengt energie vrij, die wordt gebruikt om protonen (H+) over het membraan te pompen, waardoor een protonengradiënt ontstaat.

2. chemiosmosis: De protongradiënt drijft de beweging van protonen terug over het membraan door een eiwit dat ATP -synthase wordt genoemd. Deze beweging van protonen voedt het enzym ATP -synthase, dat de energie gebruikt om een fosfaatgroep toe te voegen aan ADP, waardoor ATP wordt gevormd.

Oxidatieve fosforylering is zeer efficiënt en produceert ongeveer 34 ATP -moleculen per glucosemolecuul.

Andere processen die ATP produceren, zijn:

* Glycolyse: Dit proces breekt glucose af in pyruvaat en produceert 2 ATP -moleculen per glucosemolecuul.

* Krebs -cyclus: Deze cyclus breekt pyruvaat af en produceert 2 ATP -moleculen per glucosemolecuul.

* fosforylering op substraatniveau: Dit proces produceert een kleine hoeveelheid ATP door een fosfaatgroep direct over te dragen van een substraat naar ADP.

Hoewel deze andere processen bijdragen aan de productie van ATP, zijn ze veel minder efficiënt dan oxidatieve fosforylering.