Hij was een Nederlandse wetenschapper, zakenman en amateurmicroscopist die bekend staat om zijn baanbrekende werk in microscopie. Hij maakte zijn eigen microscopen, die veel krachtiger waren dan die van zijn tijd, en gebruikte ze om een breed scala aan objecten, waaronder bacteriën, te observeren.

Hij noemde deze kleine wezens "Animalcules" omdat ze als dieren bewogen. Zijn ontdekking was een grote doorbraak in de wetenschap, omdat het de eerste blik op de wereld van micro -organismen vormde.