Hoewel het eencellige organismen zoals bacteriën zijn, worden ze geclassificeerd als schimmels vanwege hun verschillende kenmerken, zoals:

* Celwandsamenstelling: Gistcelwanden bevatten chitine, een polymeer dat ook wordt aangetroffen in de celwanden van andere schimmels.

* Voedingswijze: Gist verkrijgt voedingsstoffen door absorptie, vergelijkbaar met andere schimmels.

* reproductie: Gist reproduceren door ontluikende of vormende sporen, wat een kenmerk is van schimmels.

Dus, hoewel gist lijkt op bacteriën in grootte en uiterlijk, zijn ze fundamenteel anders en behoren ze tot het schimmelrijk.