Dit is waarom:

* diffusie: De beweging van moleculen van een oppervlakte van hoge concentratie naar een gebied met een lage concentratie. Het celmembraan fungeert als een barrière, maar het is selectief permeabel, wat betekent dat het sommige moleculen doorstaat terwijl ze anderen blokkeren.

* osmose: De beweging van watermoleculen over een semipermeabiel membraan van een oppervlakte van hoge waterconcentratie naar een oppervlakte van lage waterconcentratie. Het celmembraan werkt in dit proces als het semipermeable membraan.

* Actief transport: De beweging van moleculen tegen hun concentratiegradiënt (van lage tot hoge concentratie), die energie vereist. Het celmembraan bevat eiwitten die actief moleculen over het membraan pompen, met behulp van energie van ATP.

Daarom is het celmembraan cruciaal voor alle drie de processen, waardoor de beweging van moleculen in en uit de cel reguleert.