Dit is waarom:

* Voorbereiding van het monster: Elektronenmicroscopie vereist extreem dunne monsters, vaak minder dan 100 nanometer dik. Dit voorbereidingsproces, dat uitdroging, fixatie en inbedding omvat, is fataal tot levende cellen .

* Vacuümomgeving: Elektronenmicroscopen werken onder een hoog vacuüm om te voorkomen dat de elektronenstraal verstrooid is. Deze omgeving zou onmiddellijk levende cellen doden.

Er zijn echter gespecialiseerde technieken waarmee we biologische processen kunnen bekijken in bijna levende omstandigheden:

* Cryo-elektronenmicroscopie (cryo-EM): Deze techniek bevriest snel monsters en behoudt hun structuur in een bijna-inheemse staat. Het heeft een revolutie teweeggebracht in ons begrip van biologische moleculen en is gebruikt om virussen, eiwitten en zelfs hele cellen met hoge resolutie af te beelden.

* Omgevingscanning elektronenmicroscopie (ESEM): Deze techniek maakt beeldvorming van monsters mogelijk in een lage druk, bevochtigde omgeving, waardoor het mogelijk is om enkele aspecten van biologische activiteit te observeren, waaronder de groei van bacteriën.

Waarom überhaupt elektronenmicroscopen gebruiken voor biologisch onderzoek?

* Hoge resolutie: Elektronenmicroscopen bieden een veel hogere resolutie dan lichte microscopen, waardoor we structuren zo klein kunnen zien als individuele atomen.

* Gedetailleerde morfologie: We kunnen de interne structuren van cellen, waaronder organellen, membranen en eiwitcomplexen, in grote details bestuderen.

Samenvattend:

Hoewel traditionele elektronenmicroscopie niet geschikt is voor het bekijken van levende cellen, bieden gespecialiseerde technieken zoals Cryo-EM en ESEM waardevolle inzichten in de structuur en dynamiek van biologische systemen.