* bacteriën: Dit zijn eencellige organismen die een kern en andere membraangebonden organellen missen. Ze hebben verschillende metabolismen en worden gevonden in bijna elke omgeving op aarde.

* archaea: Dit zijn ook eencellige organismen die een kern en andere membraangebonden organellen missen. Ze worden vaak gevonden in extreme omgevingen (zoals Hot Springs of zeer zoute meren), maar ze worden ook gevonden in meer gematigde omgevingen.

Hoewel beide groepen prokaryoten zijn, verschillen Archaea van bacteriën in hun genetica, biochemie en celwandstructuur. Ze zijn nauwer verwant aan eukaryoten (zoals planten en dieren) dan met bacteriën.