Terwijl de celtheorie zelf werd geformuleerd door Matthias Schleiden en Theodor Schwann , Virchow heeft een cruciaal en nu fundamentele component toegevoegd:

"omnis cellula e cellula" wat betekent "Alle cellen komen voort uit reeds bestaande cellen."

Voorafgaand aan Virchow was het heersende geloof dat cellen spontaan konden genereren uit niet-levende materie. Zijn werk, gebaseerd op uitgebreide observaties, bewees dat cellen alleen kunnen afkomstig kunnen zijn van andere cellen door deling.

Dit is hoe het idee van Virchow een revolutie teweegbracht in de celtheorie:

* Verdienende spontane generatie: De observaties van Virchow daagden het langdurige geloof uit bij de spontane generatie, een hoeksteen van de theorie van abiogenese.

* Celdeling vastgesteld als de primaire modus van celreproductie: Zijn werk vestigde celdeling als het fundamentele proces van celvermenigvuldiging en biedt een wetenschappelijke basis voor het begrijpen van groei, ontwikkeling en reparatie in levende organismen.

* leidde tot een dieper begrip van de ziekte: Door aan te tonen dat cellen de fundamentele levenseenheden zijn en dat ze uit andere cellen voortkomen, bood Virchow een kader om te begrijpen hoe ziekten zich ontwikkelen en verspreiden.

Tot slot was de bijdrage van Virchow aan de celtheorie van vitaal belang. Hij stelde het principe vast dat cellen alleen afkomstig kunnen zijn van bestaande cellen, wat de manier waarop we leven en ziekte begrijpen fundamenteel veranderden.