Hier is een uitsplitsing van hoe geleidelijk werkt:

Key Concepts:

* Natuurlijke selectie: Organismen met eigenschappen die beter geschikt zijn voor hun omgeving zijn eerder geneigd om te overleven en zich voort te planten, waardoor die gunstige eigenschappen aan hun nakomelingen worden doorgegeven.

* variatie: Binnen een populatie hebben individuen iets verschillende eigenschappen. Deze variatie wordt veroorzaakt door mutaties (willekeurige veranderingen in DNA) en seksuele reproductie.

* tijd: Evolutie treedt op over enorme reeks van tijd, waardoor kleine veranderingen zich kunnen verzamelen en leiden tot significante verschillen.

Hoe geleidelijk werkt:

1. Kleine veranderingen: Mutaties introduceren nieuwe variaties in een populatie. Deze veranderingen kunnen heel klein zijn, wat een enkel gen of een klein deel van het DNA van een organisme beïnvloedt.

2. Differentiële reproductie: Personen met eigenschappen die beter geschikt zijn voor hun omgeving hebben meer kans om te overleven, vrienden te vinden en zich voort te planten. Dit betekent dat ze hun voordelige eigenschappen doorgeven aan hun nakomelingen.

3. Accumulatie van veranderingen: Gedurende vele generaties hopen deze kleine gunstige veranderingen zich op. Elke generatie erft de gunstige eigenschappen van zijn voorouders, wat leidt tot geleidelijke verschuivingen in de algemene kenmerken van een bevolking.

4. Speciatie: Gedurende extreem lange periodes kunnen deze geleidelijke veranderingen zo belangrijk worden dat ze leiden tot de vorming van nieuwe soorten. Dit proces wordt speciatie genoemd.

Voorbeeld: Stel je een populatie vogels voor die in een bos leven. Sommige vogels hebben misschien iets langere snavels dan andere. Als het bos een droogte begint te ervaren, zijn vogels met langere snavels misschien beter in het bereiken van zaden en insecten in de drooggrond. Na verloop van tijd hebben vogels met langere snavels meer kans om te overleven en zich voort te planten, waardoor hun langere snavelgenen worden doorgegeven. Uiteindelijk kan de bevolking zo verschillend worden van de oorspronkelijke populatie dat het als een nieuwe soort wordt beschouwd.

Gradualisme versus onderbroken evenwicht:

Gradualisme is een van de belangrijkste evolutiemodellen, naast onderbroken evenwicht. Onderbroken evenwicht suggereert dat evolutie kan optreden in uitbarstingen van snelle verandering, gevolgd door lange perioden van stabiliteit. Beide modellen worden ondersteund door bewijsmateriaal en het werkelijke evolutieproces omvat waarschijnlijk een combinatie van geleidelijke en onderbroken veranderingen.