Dit is waarom:

* membraangebonden: De ER is een netwerk van onderling verbonden membranen die zich uitstrekken tijdens het cytoplasma van eukaryotische cellen.

* gespecialiseerde functies: De ER heeft twee hoofdvormen:

* Rough ER: Zagen met ribosomen, die verantwoordelijk zijn voor eiwitsynthese en vouwen.

* Smooth ER: Ontbreekt ribosomen en is betrokken bij lipidesynthese, ontgifting en calciumopslag.

Terwijl andere organellen zoals mitochondriën, Golgi-apparaten en lysosomen ook membraangebonden structuren hebben, verschillen hun functies van de rol van de ER in de eiwitsynthese, lipidemetabolisme en andere cellulaire processen.