* ectoderm: Vormt de buitenste laag van het embryo en geeft aanleiding tot epitheliale weefsels zoals de epidermis (buitenste huidlaag), voering van de mond en anus en delen van het zenuwstelsel.

* mesoderm: Vormt de middelste laag van het embryo en geeft aanleiding tot epitheliale weefsels zoals de voering van bloedvaten, lichaamsholten (peritoneum, pleura, pericardium) en de epitheliale delen van de nieren en gaads.

* endoderm: Vormt de binnenste laag van het embryo en geeft aanleiding tot epitheliale weefsels zoals de voering van het spijsverteringskanaal, de luchtwegen en de urineblaas.

Dus, afhankelijk van de specifieke locatie en functie van het epitheelweefsel in het lichaam, kan het worden afgeleid van een van de drie kiemlagen.