1. Dominant: Deze vorm van het gen geeft zijn eigenschap uit, zelfs als er maar één kopie aanwezig is. Het maskeert de uitdrukking van het recessieve allel.

2. Recessief: Deze vorm van het gen drukt alleen zijn eigenschap uit als er twee exemplaren aanwezig zijn. Het wordt gemaskeerd door het dominante allel.

Het gen voor oogkleur heeft bijvoorbeeld twee allelen:bruin (dominant) en blauw (recessief). Een persoon met één bruin allel en één blauw allel zal bruine ogen hebben omdat het bruine allel dominant is. Een persoon met twee blauwe allelen zal echter blauwe ogen hebben omdat het recessieve allel wordt uitgedrukt wanneer er geen dominante allel aanwezig is.