Dit is waarom:

* prokaryoten zijn eencellige organismen die een membraangebonden kern en andere membraangebonden organellen missen. Hun genetisch materiaal (DNA) bevindt zich in een gebied genaamd de nucleoid , die niet wordt omsloten door een membraan.

* eukaryotes aan de andere kant zijn organismen die een echte kern hebben met hun DNA, evenals andere membraangebonden organellen.

Voorbeelden van prokaryoten zijn bacteriën en archaea.