DNA heeft de vorm van een dubbele helix . Stel je een gedraaide ladder voor, met de twee zijden van de ladder die de suiker-fosfaat-backbones van het DNA-molecuul vertegenwoordigt, en de sporten die de paren stikstofbasen vertegenwoordigen (adenine met thymine, guanine met cytosine) die de twee standen bij elkaar houden.