Dit is waarom:

* bacteriën zijn prokaryoten: Dit betekent dat ze een echte kern en andere membraangebonden organellen missen. Hun genetisch materiaal (DNA) bevindt zich in een gebied dat de nucleoid wordt genoemd, dat niet wordt ingesloten door een membraan.

* eukaryoten hebben kernen: Eukaryotische cellen, zoals die in planten, dieren, schimmels en protisten, hebben een kern die hun DNA bevat.

Hoewel bacteriën een kern missen, hebben ze nog steeds andere essentiële structuren zoals ribosomen, cytoplasma, een celmembraan en soms een celwand.