1. messenger RNA (mRNA): Dit draagt de genetische code van DNA in de kern naar de ribosomen in het cytoplasma. Het fungeert als de blauwdruk voor eiwitsynthese.

2. overdracht RNA (tRNA): Dit fungeert als de "vertaler" tijdens eiwitsynthese. Elk tRNA -molecuul draagt een specifiek aminozuur en herkent een overeenkomstig codon op het mRNA -molecuul. Het brengt het juiste aminozuur naar het ribosoom om aan de groeiende polypeptideketen te worden toegevoegd.

3. ribosomaal RNA (rRNA): Dit is een structurele component van ribosomen, de cellulaire machines waar eiwitsynthese optreedt. Het helpt bij het binden van mRNA en tRNA, katalyseert de vorming van peptidebindingen en biedt een raamwerk voor het gehele vertaalproces.