De nucleolus is een prominente structuur in de kern van eukaryotische cellen. Het is niet membraangebonden, maar eerder een dicht gebied van de kern waar ribosomaal RNA (rRNA) synthese en assemblage plaatsvinden . Hier is een uitsplitsing van de belangrijkste functies:

1. rRNA -synthese:

- De nucleolus bevat genen voor rRNA (gelegen op specifieke chromosomen).

- Deze genen worden getranscribeerd door RNA -polymerase I, waardoor voorloper -rRNA -moleculen worden geproduceerd.

2. RRNA -verwerking:

- De voorloper -rRNA -moleculen ondergaan uitgebreide verwerking binnen de nucleolus.

- Dit houdt in dat de voorloper wordt gesplitst in kleinere rRNA -moleculen en deze te modificeren met chemische groepen.

3. Ribosoomassemblage:

- De verwerkte rRNA -moleculen associëren met ribosomale eiwitten (die worden geïmporteerd uit het cytoplasma).

- Deze componenten verzamelen zich in de twee subeenheden van ribosomen:de kleine (40s) en grote (60s) subeenheden.

In wezen is de nucleolus de ribosoomfabriek van de cel. Ribosomen zijn essentieel voor eiwitsynthese en de nucleolus zorgt ervoor dat een gestage toevoer van deze vitale cellulaire machines wordt geproduceerd.

Hier is een vereenvoudigde analogie:

Stel je een autofabriek voor. De nucleolus is als de assemblagelijn waar de auto -onderdelen worden geproduceerd en samengesteld. Het rRNA is als het chassis, de ribosomale eiwitten zijn als de motor, wielen en andere componenten. Het eindproduct is de volledig geassembleerde auto (ribosoom) die vervolgens naar de rest van de fabriek (het cytoplasma) wordt verzonden om zijn werk (eiwitsynthese) uit te voeren.