Dit is waarom:

* DNA bevat de genetische instructies: DNA bevat de blauwdruk voor het bouwen en onderhouden van een organisme. Het dicteert alles, van oogkleur tot hoe het lichaam functioneert.

* cellen moeten onafhankelijk functioneren: Zelfs in meercellige organismen moet elke cel zijn eigen taken kunnen uitvoeren. Dit vereist dat de cel toegang heeft tot de genetische instructies die zijn gecodeerd in DNA.

* Celdeling: Wanneer een cel zich verdeelt, moet deze een volledig exemplaar van zijn DNA doorgeven aan elke dochtercel. Dit zorgt ervoor dat alle nieuwe cellen dezelfde genetische informatie erven.

Uitzonderingen:

* Rode bloedcellen: Bij zoogdieren missen volwassen rode bloedcellen een kern en bevatten daarom geen DNA. Dit is een gespecialiseerde aanpassing waarmee ze meer zuurstof kunnen dragen. Ze zijn echter afkomstig van cellen die wel DNA hadden.

* Bepaalde virussen: Virussen worden niet als levende organismen beschouwd en hebben geen cellen. Ze bevatten DNA of RNA als hun genetische materiaal, maar ze vertrouwen op gastheercellen om te repliceren.

Daarom bevat de overgrote meerderheid van cellen in levende organismen een kopie van het erfelijke materiaal, DNA, dat essentieel is voor hun functie en overleving.