Autotrofe organismen zijn die die hun eigen voedsel uit anorganische bronnen kunnen produceren, voornamelijk het gebruik van zonlicht door fotosynthese. Hier zijn enkele voorbeelden:

planten: De meest bekende autotrofen. Ze gebruiken chlorofyl om zonlicht, koolstofdioxide en water te absorberen om glucose (suiker) en zuurstof te produceren.

algen: Een diverse groep waterorganismen die ook fotosynthese gebruiken. Ze variëren van microscopische eencellige organismen tot groot zeewier.

Cyanobacteriën: Deze bacteriën staan ook bekend als blauwgroene algen. Ze worden gevonden in verschillende omgevingen, waaronder water, bodem en zelfs rotsen. Ze waren de eerste organismen die fotosynthese evolueerden, wat de atmosfeer van de aarde aanzienlijk beïnvloedde.

Chemosynthetische bacteriën: Deze bacteriën vertrouwen niet op zonlicht. In plaats daarvan gebruiken ze energie van anorganische chemische reacties om voedsel te produceren. Ze leven vaak in extreme omgevingen zoals hydrothermische ventilatieopeningen of diepzee loopgraven.

Sommige protisten: Bepaalde eencellige organismen geclassificeerd als protisten, zoals Euglena, kunnen fotosynthetiseren. Ze hebben chloroplasten, zoals planten, waardoor ze hun eigen voedsel kunnen produceren.

Het is belangrijk op te merken dat de termen "algen" en "blauwgroene algen" vaak door elkaar worden gebruikt, maar ze verwijzen naar verschillende organismen. "Algen" is een bredere term die verschillende fotosynthetische organismen omvat, terwijl "blauwgroene algen" specifiek verwijst naar cyanobacteriën.