Chemische symbolen voor elementen zijn universeel gestandaardiseerd en variëren niet afhankelijk van de verschillende talen of alfabetten. Deze symbolen zijn gebaseerd op de positie van het element in het periodiek systeem en worden wereldwijd herkend. Ze zijn afgeleid van de Latijnse naam van het element of een afkorting van de Engelse naam.

Het chemische symbool voor goud is bijvoorbeeld ‘Au’, afgeleid van de Latijnse naam Aurum. Dit symbool wordt in alle talen gebruikt, ongeacht hun alfabet of schrift. Op dezelfde manier is het symbool voor waterstof in alle talen "H" en het symbool voor zuurstof is "O".

Deze standaardisatie vergemakkelijkt duidelijke en ondubbelzinnige communicatie op scheikundig en wetenschappelijk gebied over de hele wereld, waardoor onderzoekers en wetenschappers uit verschillende landen en taalkundige achtergronden chemische formules en vergelijkingen consistent kunnen begrijpen en interpreteren.