* door aantal soorten: De Proteobacteria zijn het grootste en meest diverse phylum van bacteriën, met een groot aantal soorten. Ze omvatten een breed scala aan organismen zoals *e. coli*, stikstofbevorderende bacteriën en veel ziekteverwekkende bacteriën.

* door biomassa: Naar schatting is de Actinobacteria maak de grootste hoeveelheid bacteriële biomassa op aarde. Ze zijn verantwoordelijk voor veel belangrijke functies in de omgeving, zoals het ontbinden van organische materie en het produceren van antibiotica.

* door overvloed: De cyanobacteria zijn uiterst overvloedig in wateromgevingen en zijn verantwoordelijk voor een aanzienlijke hoeveelheid zuurstofproductie op aarde.

Tot slot is er geen enkele "grootste" groep bacteriën. Het hangt af van hoe u "grootste" en de specifieke meting die u gebruikt, definieert.