Dit is waarom:

* prokaryoten zijn eencellige organismen die een echte kern en andere membraangebonden organellen missen. Hun genetisch materiaal (DNA) bevindt zich in een gebied dat de nucleoid wordt genoemd, dat niet wordt ingesloten door een membraan.

* eukaryotes , aan de andere kant, hebben een goed gedefinieerde kern ingesloten door een nucleair membraan, waar hun DNA wordt opgeslagen.

Voorbeelden van prokaryoten zijn bacteriën en archaea.