Hij deed dit met behulp van een ruwe microscoop en keek naar dunne plakjes kurk. Hij zag kleine compartimenten die hem aan de cellen in een klooster deden denken en hij noemde ze "cellen".

Hoewel hij de volledige structuur van een plantencel niet zag, waren zijn observaties de eerste die de gecompartimenteerde aard van levende organismen onthulden.