1. Vorm: Prokaryoten zijn er in drie basisvormen:

* cocci: Bolvormig of rond

* bacillen: Stafvormig

* spirilla: Spiraal- of kurkentrekvormig

2. Celwandsamenstelling: De samenstelling van de celwand is een belangrijke onderscheidende factor tussen bacteriën en archaea.

* bacteriën: Hebben meestal peptidoglycan in hun celwanden.

* archaea: Heb geen peptidoglycan in hun celwanden. Ze hebben verschillende andere structurele componenten, zoals pseudopeptidoglycan.

3. Vlekkende eigenschappen: Gramkleuring is een veelgebruikte techniek die bacteriën onderscheidt op basis van hun celwandstructuur.

* Gram-positieve bacteriën: Heb dikke peptidoglycan -lagen, vlek paars.

* gram-negatieve bacteriën: Heb dunnere peptidoglycan -lagen en een buitenmembraan, vlekken roze.

4. Metabole mogelijkheden: Prokaryoten vertonen een breed scala aan metabole processen, waaronder:

* Energiebron: Fototrofe (met behulp van licht), chemotrofe (met behulp van chemicaliën)

* Koolstofbron: Autotrofe (met kooldioxide), heterotrofe (met behulp van organische verbindingen)

Deze vier kenmerken zijn cruciaal voor het classificeren en identificeren van verschillende prokaryoten, omdat ze belangrijke aspecten van hun structuur, functie en evolutie onthullen.