1. Structuur en functie: Cellen hebben verschillende vormen en maten, en deze verschillen weerspiegelen hun gespecialiseerde functies. Zenuwcellen hebben bijvoorbeeld lange, dunne extensies om signalen over te dragen, terwijl spiercellen langwerpig zijn en samentrekken om beweging te genereren.

2. Genetische make -up: Zelfs binnen een enkel organisme kunnen cellen verschillende genetische make -up hebben. Dit kan te wijten zijn aan mutaties of het differentiatieproces, waarbij cellen gespecialiseerd zijn en verschillende sets van genen tot expressie brengen. Een spiercel zal bijvoorbeeld verschillende actieve genen hebben in vergelijking met een huidcel.

3. Locatie: Cellen worden vaak aangetroffen op specifieke locaties binnen een organisme, wat hun functie en interacties met aangrenzende cellen weerspiegelt. Epitheelcellen leiden bijvoorbeeld de oppervlakken van organen, terwijl rode bloedcellen in de bloedbaan circuleren.