Dit is waarom:

* eenvoudige suikers (monosachariden) Net als glucose zijn de primaire brandstof voor cellulaire ademhaling, het proces dat voedselmoleculen afbreekt om energie af te geven.

* Complexe koolhydraten (polysachariden) Zoals zetmeel en glycogeen zijn opslagvormen van energie die kunnen worden opgesplitst in eenvoudiger suikers wanneer dat nodig is.

Terwijl andere moleculen zoals vetten en eiwitten ook energie kunnen bieden, zijn koolhydraten de meest direct beschikbare en efficiënte bron van onmiddellijke energie voor de meeste levende wezens.