Dit is waarom:

* prokaryoten zijn eenvoudige, eencellige organismen die een membraangebonden kern en andere membraangebonden organellen missen. Hun genetisch materiaal (DNA) bevindt zich in een gebied dat de nucleoid wordt genoemd, maar het is niet ingesloten in een membraan.

* eukaryotes , aan de andere kant, zijn complexere organismen die een echte kern hebben die hun DNA bevatten, evenals andere membraangebonden organellen.

Voorbeelden van prokaryoten zijn bacteriën en archaea.