Symbiose kan vele vormen aannemen, maar het omvat altijd twee verschillende soorten die in de nabijheid wonen en met elkaar inwerken. Hier zijn enkele voorbeelden van symbiotische relaties:

* mutualisme: Beide soorten profiteren van de interactie. Bijen bestuiven bijvoorbeeld bloemen tijdens het verzamelen van nectar.

* Commensalisme: De ene soort komt voordelen, terwijl de andere noch geschaad of geholpen is. Bijvoorbeeld, zeepokken die op de huid van walvissen leven.

* Parasitisme: De ene soort komt voordelen, terwijl de andere wordt geschaad. Bijvoorbeeld lintwormen die in de darmen van mensen leven.

Het is belangrijk op te merken dat symbiose gunstig, schadelijk of neutraal kan zijn voor de betrokken soort.