Dit is waarom:

* Glycolyse is de afbraak van glucose in pyruvaat. Dit proces vindt plaats in het cytoplasma van de cel en vereist geen zuurstof.

* aerobe ademhaling , waarvoor zuurstof nodig is, het in glycolyse geproduceerde pyruvaat gebruikt om veel meer ATP (energie) alleen te genereren dan alleen glycolyse.

* anaërobe ademhaling is een alternatief voor aerobe ademhaling die optreedt in afwezigheid van zuurstof. Dit proces kan ook pyruvaat gebruiken, maar het produceert minder ATP dan aerobe ademhaling.

Daarom is glycolyse de enige belangrijke metabole route in een cel die kan functioneren zonder zuurstof.