1. Domein: De breedste categorie, die al het leven omvat. Er zijn drie domeinen:bacteriën, archaea en eukarya.

2. koninkrijk: Een grote groep gerelateerde organismen binnen een domein. Voorbeelden zijn Animalia, Plantae, Fungi en Protista.

3. phylum: Een groep nauw verwante klassen.

4. Klasse: Een groep nauw verwante bevelen.

5. Bestelling: Een groep nauw verwante families.

6. Familie: Een groep nauw verwante geslachten.

7. geslacht: Een groep nauw verwante soorten.

8. soorten: Het meest specifieke niveau, het definiëren van een groep organismen die kunnen inspecteren en vruchtbare nakomelingen kunnen produceren.

Dit systeem wordt hiërarchische classificatie genoemd en is gebaseerd op de gedeelde kenmerken van organismen.