Er is geen setlijst van "6 soorten evolutie", omdat evolutie een enkel overkoepelend proces is. We kunnen echter kijken naar zes verschillende manieren om de manier waarop evolutie kan optreden te beschrijven of categoriseren:

1. Divergente evolutie: Dit is het proces waarbij twee of meer soorten afwijken van een gemeenschappelijke voorouder en in de loop van de tijd verschillende eigenschappen ontwikkelen. Voorbeelden:de vinken van de Galapagos -eilanden, de diversificatie van zoogdieren van een gemeenschappelijke voorouder.

2. Convergente evolutie: Dit is waar niet -gerelateerde soorten vergelijkbare eigenschappen ontwikkelen vanwege het aanpassen aan vergelijkbare omgevingen of ecologische niches. Voorbeelden:dolfijnen (zoogdieren) en haaien (vissen) hebben beide gestroomlijnde lichamen voor efficiënt zwemmen.

3. Parallelle evolutie: Dit gebeurt wanneer twee of meer soorten die een gemeenschappelijke voorouder delen, onafhankelijk van soortgelijke eigenschappen evolueren. Voorbeelden:de vergelijkbare lichaamsvormen van verschillende lijnen van katten met sabeltanden.

4. Co-evolutie: Dit is het proces waarbij twee of meer soorten evolueren als reactie op elkaar, vaak in een wederzijdse relatie. Voorbeelden:een bloem en zijn specifieke bestuivers, roofdier-pro-relaties.

5. Adaptieve straling: Dit is de snelle diversificatie van een afkomst in veel nieuwe soorten, vaak veroorzaakt door een nieuwe ecologische kansen of milieuverandering. Voorbeelden:de diversificatie van zoogdieren na het uitsterven van dinosauriërs, de Hawaiiaanse honingcreedte.

6. Gepunctueerd evenwicht: Dit evolutiemodel stelt voor dat lange periodes van relatieve stabiliteit (stasis) worden onderbroken door korte uitbarstingen van snelle evolutionaire verandering. Dit is in tegenstelling tot het geleidelijke evolutiemodel dat suggereert dat verandering langzaam en gestaag plaatsvindt.

Het is belangrijk op te merken dat deze categorieën niet elkaar uitsluiten en evolutie omvat vaak een combinatie van deze processen.