1. Cellulaire organisatie: Alle levende wezens bestaan ​​uit een of meer cellen. Deze cellen zijn de basiseenheden van het leven en voeren essentiële functies uit zoals metabolisme en reproductie.

2. metabolisme: Organismen halen energie uit hun omgeving (door zonlicht of door andere organismen te consumeren) en gebruiken het om te groeien, zichzelf te onderhouden en zich voort te planten. Dit omvat complexe chemische reacties.

3. Groei en ontwikkeling: Organismen groeien en ontwikkelen zich in de loop van de tijd, waardoor in omvang en complexiteit toeneemt. Dit omvat het verhogen van het aantal cellen of de grootte van individuele cellen.

4. Reproductie: Organismen produceren nakomelingen en zorgen voor de voortzetting van hun soort. Reproductie kan seksueel zijn (met twee ouders) of aseksueel (waarbij slechts één ouder betrokken is).

5. Reactie op stimuli: Organismen reageren op veranderingen in hun omgeving. Dit omvat dingen zoals het bewegen naar voedsel, weg van gevaar of het aanpassen aan temperatuurveranderingen.

Het is belangrijk op te merken dat sommige organismen, zoals virussen, niet aan al deze criteria voldoen en daarom worden besproken of ze echt leven.