Terwijl suiker (deoxyribose) en fosfaatmoleculen de ruggengraat van DNA vormen, coderen ze niet voor genetische informatie. De genetische code wordt eigenlijk gedragen door de sequentie van stikstofbasen bevestigd aan de suikermoleculen.

Hier is een uitsplitsing:

* DNA -structuur: DNA is een dubbele helix, met twee strengen die in tegengestelde richtingen lopen. Elke streng bestaat uit een ruggengraat van suiker-fosfaat.

* stikstofbases: Gehecht aan elk suikermolecuul in de ruggengraat zijn vier verschillende stikstofbases:adenine (A), guanine (G), cytosine (C) en thymine (T).

* genetische code: De sequentie van deze basen langs de DNA -streng bepaalt de genetische informatie. Een reeks van drie basen (een codon) codes bijvoorbeeld voor een specifiek aminozuur, dat is de bouwsteen van eiwitten.

Samenvattend bepaalt de sequentie van stikstofbasen, niet de suiker-fosfaatruggengraat, de genetische informatie.